Aspaker besøkte Vestlandet

Vi hadde tidligere i høst gleden av å ha EØS- og EU-minister Elisabeth Aspaker til stede under årets European Week of Regions and Cities i Brussel. Denne uken kunne VNB også være med å ønske henne velkommen til Bergen. Mandag 21. november besøkte nemlig statsråden Vestlandets hovedstad og hun hadde lagt opp et tett og godt program for besøket. Aspaker ønsket å treffe en rekke sentrale aktører på områder som er viktige i internasjonal sammenheng – både internasjonale klynger og forskningsinstitusjoner. Vest-Norges Brusselkontor deltok i møtene hun hadde med henholdsvis Bergen kommune og Hordaland fylkeskommune.

Statsråden ønsket å få vite mer om erfaringer og resultater fra internasjonal satsing og europeisk samarbeid. Samtidig var det viktig å få høre om de utfordringene som man kan møte i dette arbeidet. Bergen kommune pekte blant annet på hvordan nye områder der kommunen har opparbeidet seg ekspertise og erfaring kan tas videre i en internasjonal kontekst. I Hordaland fylkeskommune ble det pekt på en rekke strategiske satsinger innen det internasjonale som er knyttet tett opp mot øvrig planarbeid og tjenester de leverer. Likeledes ble det pekt på hvordan det å ha sekretariatsfunksjonen i Nordsjøkommisjonen har gitt et svært godt nettverk i Europa og i EU.

Aspaker og hennes delegasjon roste initiativ og ambisjoner som ble lagt frem. Hun brukte blant annet anledningen til å peke på mulighetene som de nye EØS-midlene vil by på innen prosjektfinansiering. Mange av de landene som nyter godt av støtte gjennom denne ordningen er også langt fremme på områder som Vestlandet er opptatt av. Derfor kan det være nyttig å se nærmere på mulighetene for samarbeid som ligger der.

Med en kunnskapsrik statsråd som viste stor interesse for det som ble presentert, ble det mange gode samtaler i Bergen denne dagen.