EFTA flinkere enn EU til frihandelsavtaler med tredjeland?

Siden begynnelsen av 1990-tallet har EFTA signert 24 frihandelsavtaler, som dekker 33 land. Rundt 80 % av EFTA-landenes totale handel dekkes i dag av frihandelsavtaler. EU, på sin side, har kun etablert 4 fullverdige avtaler, mens 7 nye er under forhandling.

Didier Chambovey, Sveits’ forhandler for handelsavtaler, beskriver EFTAs utgangspunkt som annerledes enn EU sitt. ”Fordi vi er mindre land med færre økonomiske kjerneområder enn EU, blir det enklere for oss å fokusere på disse. EFTA-landenes hovedmålsetting er å forbedre markedstilgangen for industrielle- og landbruksprodukter, og for servicetilbud”, forklarer Chambovey.

EFTAs nyeste frihandelsavtale er med Hong Kong, og trådte i kraft 1. oktober. Denne dekker et bredt spekter av områder, som blant annet inkluderer handel av varer og tjenester, investering og beskyttelse av intellektuell eiendom. En stor andel av EFTAs frihandelsavtaler, særlig de eldste, er derimot nokså ”enkle”, da de først og fremst omfatter handel av varer.

EU har den siste tiden begynt å fokusere mer på frihandelsavtaler med individuelle tredjeland enn tidligere, og handelsavtalen mellom EU og Sør-Korea fra juli 2011 er svært omfattende og ambisiøs. ”EFTA-landene vurderer nå å oppgradere sin avtale med Sør-Korea, og å inkorporere elementer fra avtalen mellom EU og sistnevnte”, medgir Chambovey.

Les hele saken her