I mars la regjeringen frem et nytt arbeidsprogram for EU/EØS-saker. Arbeidsprogrammet er en oversikt over de prioriterte sakene for regjeringen i europapolitikken. I alt er det 8 prioriterte saker som regjeringen vil jobbe spesielt med i 2013.
2. april 2013 publiserte EUROSTAT, EUs statistiske byrå, en oversikt over arbeidsledigheten i EUs 27 medlemsland. Den samlede arbeidsledigheten ligger på 12,0 prosent, en økning fra 10,9 prosent i februar. Dette tilsvarer 26.338 millioner mennesker, hvorav 5.694 millioner er under 25 år.
Foto: Eurostat
Onsdag 13. mars presenterte Center for European Policy Studies (CEPS), på forespørsel fra Liechtenstein, en evaluering av Liechtenstein deltakelse og rolle i EØS-samarbeidet. Evalueringen fra CEPS minner om den norske Europautredningen, publisert i februar 2012. Rapporten fra CEPS omfatter hvordan EØS-samarbeidet fungerer i praksis og fremtidige utfordringer. Evalueringen redegjorde for EØS-samarbeidet og beskrev hvordan EØS-avtalen gir EFTA landene tilgang til EUs indre marked.
Den 12. mars presenterte Europakommisjonen et forslag til operasjonelle regler som skal sørge for en rask implementering av initiativet for å få ungdom i arbeid, den såkalte ”Ungdomsgarantien”. Budsjettet for dette tiltaket som skal bidra til å få ned ungdomsledigheten i Europa er på 6 milliarder euro for perioden 2014-2020.
Foto: European Commission
Gjennom EØS-midlene, som er Norges bidrag til å utjevne sosiale og økonomiske ujevnheter i Europa og styrke samarbeid, er det nå lyst ut 160 millioner euro til grønn næringsutvikling i Romania. Forvalteren av programmet er Innovasjon Norge og potensielle norske partnere kan være forskningsinstitusjoner, private virksomheter, frivillige organisasjoner eller offentlige institusjoner.
Fra 1. juli 2013 blir Kroatia det 28. medlem av EU og fredag 15. mars startet Kroatia forhandlingene angående deres tilslutning til EØS-avtalen. Forhandlingene fant sted i Brussel, og EU-ambassadør Atle Leikvold ledet den norske forhandlingsdelegasjonen. Fokuset i forhandlingene er først og fremst knyttet til tre områder; unntaks- og overgangsordninger, kompensasjon som følge av bortfall av frihandel med fisk og økonomisk bidrag til sosial og økonomisk utvikling i Kroatia.
Fra 11. mars er det ikke lenger lov i EU å markedsføre kosmetiske produkter som har blitt testet på dyr.
Foto: Morguefile
I følge en omfattende spørreundersøkelse i Eurolandene, viser det seg at finanskrisen har gjort det vanskeligere for kvinner å balansere karriere og familieliv, samt å kreve likelønn. Europaparlamentet uttalte at likestilling er topp prioritet frem mot valget i 2014, men i følge 1/3 av deltakerne i undersøkelsen var kampen mot den økende arbeidsledigheten, spesielt blant ungdom viktigere.
Foto: European Parliament
EFTAs overvåkningsorgan ESA mener at Norges finansiering av kommunale avfallsselskaper ikke er i tråd med EØS-regelverket. I dag vedtok ESA at Norge må gjennomføre tiltak, i tråd med statsstøtte regelverket i EØS-avtalen. ESA har gitt Norge svarfrist til 27. mars 2013. Bruddet på regelverket omhandler i all hovedsak kommunale avfallsselselskaper som i tillegg til å å samle inn husholdningsavfall i egen kommune også driver økonomisk virksomhet.
Les hele saken her
Les pressemelding fra ESA her
Torsdag 28. februar deltok Vest Norges Brusselkontor på seminaret «EØS-midlene og partnerskapsmuligheter for norske aktører», arrangert i samarbeid med EFTAs sekretariat i Brussel, Financial Mechanim Office (FMO).
EØS-midlene er Norges økonomiske bidrag til 15 av EUs minst velstående medlemsland. Midlenes formål er å utjevne sosiale og økonomiske ujevnheter i Europa og styrke samarbeid og kontakt mellom giverlandene (Island, Liechtenstein, Norge) og mottakerlandene. 15 mottakerland mottar tilsammen 14 milliarder kroner som fordeles over en 5-års periode (2009-2014). Midlene deles ut gjennom prosjekter mellom giverland og mottakerland.
Foto: Magnus Utseth Christoffersen, Den norske EU-delegasjonen