27. januar kom EFTA-domstolen med en notis angående den nylig publiserte rapporten om EØS-avtalen og Norges tilknytning til EU gjennom denne. I notisen gir EFTA-domstolen positive tilbakemeldinger om rapporten og sier at den “ønsker velkommen at rapportens hovedbudskap er en positiv vurdering av EØS/EFTA-institusjonene og måten disse har fungert og gjennomført sine oppgaver over de siste 18 årene”. Les mer
Med støtte fra NHO og Norsk Industri gikk ni norske selskap innen verftsindustrien til sak mot den norske stat ved Tariffnemnda i februar i fjor. Saken omhandler hvorvidt den norske allmenngjøringsloven er i strid med EØS-avtalen. EFTA-domstolen har nå, etter ønske om en vurdering fra Borgarting lagmannsrett, avgitt sin dom i saken og sier at arbeidslovgivningen i Norge er i strid med EØS-avtalen. Les mer
Tirsdag 17. januar presenterte Fredrik Sejersted, leder av Europautredningen, resultatet av utvalgets analyse av EØS-avtalens påvirkning på Norge. ”Norge innenfor og utenfor” er tittelen på rapporten. At Norge er litt innenfor og utenfor er også en av hovedkonklusjonene i utredningen. Rapporten viser at Norge har innført om lag tre fjerdeleder av EUs lovgivingen i norsk lov og at Norge også har vært mer effektiv med implementeringen enn mange andre medlemsland i EU.
En nylig utgitt rapport fra Europakommisjonen (desember 2011) viser at europeisk sysselsetting opplever en nedgang. I tredje kvartal 2011 var det en nedgang på 0,1 prsoent. Arbeidsledigheten i november 2011 lå på rekordhøye 9,8 prosent, hvor både menn og kvinner var berørt i like stor grad. Les mer
EFTAs overvåkningsorgan ESA har ilagt Color Line en bot på 145 millioner norske kroner for brudd på EØS-avtalens konkurranseregler. Bakgrunnen for boten er Color Lines rute mellom Sandefjord og Strømstad, hvor Color Line fram til 2005 var det eneste selskapet som kunne tilby tax-free salg om bord. En avtale mellom selskapet og Strømstad kommune sikret Color Line ekslusiv tilgang til havnen Torskholmen, og hindret slik at andre konkurrenter fikk tilgang til markedet.
I midten av oktober ble Europakommisjonens forslag til en ny infrastrukturpolitikk i EU for transport, energi og IKT lagt fram. Den nye infrastrukturpolitikken innebærer støtte til utbygging av det europeiske transport- energi- og digitale nettverket. Infrastrukturpakken består av en overordnet målsetting og strategi, retningslinjer for utbygging av det transeuropeiske transportnettverket (TEN-T), digital infrastruktur og energiinfrastruktur. I tillegg er en finansieringsordning, kalt Connecting Europe Facililty (CEF) en del av pakken, og det foreslåtte budsjettet for 2014-2020 er på 40 milliarder euro.
I fersk Eurostat-rapport som ble publisert 8. desember fremgår det at utenlandsfødte i EU-land opplever høyere arbeidsledighet enn personer som er født i det aktuelle landet, og at de i større grad har vansker med å finne arbeid som samsvarer med egen utdannelse. Det viser seg også at utenlandsfødte oftere står i fare for å havne under fattigdomsgrensen eller oppleve sosial ekskludering, og de lever oftere i overfylte husstander enn befolkningen ellers. Rapporten omfatter EUs 27 medlemsstater i tillegg til Island, Norge og Sveits, og tallmaterialet ble innhentet i 2008. Les mer
Et fond på mer enn 60 millioner kroner skal stimulere til økt samarbeid mellom arbeidstakere, arbeidsgivere og myndigheter i flere sentral- og søreuropeiske land. Norge bidrar til dette fondet gjennom EØS-midlene, og pengene skal støtte forskjellige prosjekter i landene som mottar midlene.
I forbindelse med konferansen Open Days som gikk av stabelen i Brussel 10. til 13. oktober, ble det avholdt et helseseminar i Norway House med VNB som en av arrangørene. Fokuset for seminaret, Innovation for a healthy future, var innovasjon innen helse og hvordan man kan møte framtidens helseutfordringer. Vestlandsregionen var godt representert med helseaktører på seminaret, deriblant Sigrun Henriksen, helsekoordinator i Hordaland, som holdt et innlegg om partnerskap for folkehelse i Hordaland.
EUs statistikkbyrå, Eurostat, publiserte 17. oktober resultatet av en spørreundersøkelse foretatt blant 1000 borgere i hvert av EUs 27 medlemsland. Spørsmålene dreier seg rundt diverse sosiale temaer, inkludert blant annet hvordan ens regjering takler fattigdom, hvor fornøyd man er med egen livskvalitet, og fremtidsutsiktene for den nasjonale økonomien. Respondentene bes om å gi en vurdering på en poengskala for hvor fornøyd de er med den nåværende situasjonen vedrørende et bestemt tema, hvor -10 er svært misfornøyd, mens +10 er svært fornøyd. I tillegg blir intervjuobjektene spurt om forventningene for de neste tolv månedene innen hvert tema, samt hvordan ting har forandret seg de siste fem årene. Disse svarene plasseres i en bedre/verre-skala fra +100 til -100. Undersøkelsen foretas på en årlig basis, og ble gjennomført for første gang i 2009.