Vest-Norge sterkt representert under årets regionuke

Denne uken har den 22. utgaven av «European Week of Regions and Cities» (EWRC) satt sitt preg på Brussel. Det årlige arrangementet er en sentral møteplass for regional utvikling, og i år var vi så heldige å få besøk av hele 25 engasjerte EWRC-deltakere fra fem av våre medlemsorganisasjoner.

En bærekraftig regionuke

Under EWRC samles politikere, beslutningstakere, eksperter og andre relevante aktører for å drøfte regionale utfordringer og potensielle løsninger. I tillegg legger EUs regionuke til rette for samarbeid og nettverksbygging mellom regionale aktører i Europa.

Under årets utgave har mottoet vært «Empowering Communities», der utviklingen av bærekraftige lokalsamfunn har stått sentralt. Mottoet inkluderer fire temaer som har formet arrangementet:

• Competitiveness and convergence: two sides of the same coin
• Regions strengthening European democracy
• Smart and sustainable growth for regions
• Regions got talent

I likhet med Draghi-rapporten og von der Leyen sine politiske retningslinjer (2024-2029), er det konkurransedyktighet, bærekraftig vekst og kompetanse som utgjør de sentrale temaene under årets regionuke.

Medlemsseminar og RegioNor

Vi åpnet Regionuken med hele tre arrangementer på mandag, og først ut var et medlemsseminar for tilreisende fra Vest-Norge. Her fikk vi diskutert utviklingen i EU og viktige satsinger for VNB fremover sammen med gode kollegaer fra Møre og Romsdal fylkeskommune, Vestland fylkeskommune, Sogndal kommune, Øygarden kommune og Høgskulen på Vestlandet.

Medlemsseminaret ble etterfulgt av RegioNor, et årlig introduksjonsseminar til EWRC som vi arrangerer sammen med de andre norske regionkontorene. Her deltok representanter fra hele landet, og deltakerne fikk en innføring i de fire hovedtemaene under årets EWRC. VNB-direktør Merete Mikkelsen var konferansier og ledet oss gjennom arrangementet. VNBs Europarådgiver, Anna Solvang, introduserte EUs kompetansepolitikk og knyttet dette opp mot temaet «Regions got talent». I tillegg fikk deltakerne dagsaktuelle innlegg om Norges samarbeid med EU, regionalpolitikk og sammensetningen i det nyvalgte Europaparlamentet. En stor takk for interessante innlegg til Anders Eide – Norges ambassadør til EU, Olav Mydland – spesialutsending for regionale og kommunale saker ved EU-delegasjonen, og Per Nestande fra Stortingets kontor i Brussel.

Vi avsluttet dagen med en mottakelse i samarbeid med den norske EU-delegasjonen, der den grønne alliansen mellom EU og Norge ble presentert for sentrale Brusselaktører. Vi løftet også frem tre EU-finansierte prosjekter som illustrerer hvordan norske regioner bidrar til grønn omstilling i Europa. Ett av disse prosjektene var Erasmus+ H2CoVE, presentert av Kate Clarke fra Vestland fylkeskommune. Prosjektet ledes av fylkeskommunen, og understøttes av HVL som regional koordinator.

BRAIN GAIN – making regions more resilient!

I år var Vest-Norges Brusselkontor medarrangør under det offisielle EWRC-programmet. Sammen med partnere fra Valle d’Aosta, Puglia (Italia), Tyrol-South Tyrol-Trentino (Italia og Østerrike) og Warmińsko-Mazurskie (Polen) arrangerte vi «BRAIN GAIN – making regions more resilient!».  Arrangementet tok for seg hjerneflukt og fraflytting i rurale områder, og partnerregionene våre presenterte lokale strategier og innovative løsninger for å håndtere disse utfordringene.

Arne Håkon Sandnes fra Møre og Romsdal fylkeskommune var VNBs representant i dette internasjonale panelet. Han presenterte resultatene fra EØS-prosjektet «YENESIS», som har siktet på å forebygge og redusere arbeidsledighet blant unge i øysamfunn gjennom utvikling av kompetanse og ferdigheter, entreprenørskap og grønne arbeidsplasser. Initiativet er et godt eksempel på hvordan lokale talenter kan drive regional bærekraft og utvikling.

En aktuell møteplass

Regionuken byr også på alternative muligheter ved siden av arrangementene. Flere medlemmer benyttet anledningen til å møte aktuelle Brusselaktører – eksempelvis representanter fra Europakommisjonen og Hydrogen Europe. EWRC utgjør derfor også en sentral møteplass for dem som ønsker å knytte nye forbindelser i Europahovedstaden. Flere nettverksorganisasjoner benyttet også muligheten til å samle sentrale aktører i forbindelse med EWRC. Blant annet Nordsjøkommisjonen (NSC), der politikere fra våre to medlemsfylker er aktive, hadde lagt møter til Brussel denne uken. NSC er en av seks geografiske kommisjoner under den politiske paraplyorganisasjonen Conference of Peripheral Maritime Regions (CPMR). Vestland fylkeskommune ble representert av Helge Stormoen under møtet.

Helge Stormoen, Anna Solvang og Barbara Harterink.

Noen europeiske erfaringer rikere

Vi håper at deltakerne fra Vest-Norge tar med seg mange inntrykk og ny kunnskap fra Europa hjem til sitt daglige arbeid. I tillegg håper vi å se både kjente og nye ansikter på neste års EWRC!

Takk til Nord-Norges Europakontor, Trøndelag Europakontor, Stavangerregionens Europakontor, Osloregionens Europakontor, Agder fylkeskommune og Norges delegasjon til EU for godt samarbeid på mandagens arrangement!