Regionalt perspektiv på Europa 2020-strategien
Vest-Norges Brusselkontors direktør Merete Mikkelsen under debatten. Foto: Stian Mathisen, EU-delegasjonen
ESPON-seminaret «Territorial Dimensions of the Europe 2020 Strategy» ble arrangert i Brussel mandag 30. september. Vest-Norges Brusselkontor (VNB) var sammen med EU-delegasjonen og Sørlandets Europakontor medarrangør under konferansen. I tillegg var direktør ved VNB Merete Mikkelsen blant deltakerne i en paneldiskusjon under arrangementet.
”Er det noe Europa trenger nå, så er det vekst” sa Norges Ambassadør til EU Atle Leikvoll da han åpnet seminaret. Han pekte også på at ESPONs forskningsmateriale – som er presentert i ESPONS nye Atlas – danner et meget godt grunnlag for å se de ulike regionenes situasjon og behov. Videre overtok Philippe Monfort fra Europakommisjonens DG Regio, som snakket om hvordan Europa 2020-strategien kan implementeres i regionene i de kommende EU-programmene.
Europa 2020-strategien har som hensikt å være en respons til de utfordringer Europa står overfor, som den økonomiske krisen og klimaendringer. Det fokuseres på en smart, bærekraftig og inkluderende vekst, tre prioriteringer som skal bidra til en styrket europeisk konkurranseevne innen 2020. Elementer som utdanning, forskning, innovasjon og integrasjon trekkes frem som satsningsområder for å skape vekst. Under prioriteringene er det også utarbeidet noen konkrete hovedmål.
Vekstprioriteringene er ment å være en guide for europeiske land og regioner, men det ble lagt vekt på under seminaret at det ikke finnes et fasitsvar på hvordan målene skal oppnås i hvert enkelt land eller region. Det er heller ikke sikkert at det samme vil fungere overalt, derfor må hvert land og hver region finne sine styrker og svakheter, og tilpasse målene deretter. Dessuten er det store mål, og det er hverken realistisk eller ønskelig at alle regioner og nasjoner når alle målene.
Norge har klart seg bedre enn resten av Europa under den økonomiske krisen. Likevel presiserte begge de norske deltakerne i konferansepanelet, VNBs Merete Mikkelsen og leder ved Sørlandets Europakontor Bodil Agasøster, at også norske regioner har merket krisen. Mikkelsen trakk frem Høyanger som eksempel, der omstilling var nødvendig fordi krisen i Europa hadde konsekvenser for den lokale industrien. ”Man må forsøke å snu krisen om til muligheter ved å skape nye arbeidsplasser og gjøre regioner mer attraktive” uttalte Merete Mikkelsen under seminaret. Hun understreket videre at det mange steder i Vest-Norge jobbes kontinuerlig med å markedsføre små og store tettsteders attraktivitet – for å tiltrekke seg nye innbyggere og arbeidstakere. Både Mikkelsen og Agasøster påpekte også at Europa 2020-Strategien kan være nyttig for norske regioner, selv om Norge står utenfor EU.
ESPONs egen oppsummering av seminaret, flere bilder og noen av presentasjonene som ble holdt, finner du her.
